滇越铁路是云南省的第一条铁路，也是全国为数不多的米轨铁路之一，原是法国殖民当局根据不平等条约修建的。这条铁路因为起于原法属殖民地越南的海防，经老街边中越边界，进人云南，自河口北伸到昆明，故称滇越铁路，河口至昆明段也称昆河铁路。 　　　从19世纪初开始，英法殖民者侵人东南亚及中国云南，互相角逐。法国自人侵以后，步步紧逼，意欲控制云南，变云南为其殖民地。清光绪十一年(公元1885年)，法国通过中法战争，与清政府缔结《中法会订越南条约》，取得对越南的“保护权”及在中国西南诸省通商和修筑铁路权。光绪二十一年(公元1895年)，法国借口在“三国干涉(日本)还辽”中有功，强迫清政府签订了《中法续议界务商务专条》，取得将越南铁路延伸修入中国境内的修筑权。光绪二十九年(公元1903年)，中法签订《中法会订滇越铁路章程》，随即法国派人踏勘路线，绘制蓝图，并正式成立滇越铁路法国公司。　　滇越铁路从越南海防到老街，称“越段”，从中国云南省河口至昆明，称“滇段”。自光绪二十七年(公元1901年)兴工，先筑成越段。而滇段，法国人原拟将云南繁荣的城镇与人口密集的农村连成一线，勘定了经河口、新街、新现(今属屏边)、鸡街(今属蒙自)、建水、馆驿(今属建水)、通海、玉溪、晋宁、晋城(今属晋宁)、呈贡而达昆明的西线，但因沿线人民的强烈反对，所以放弃平坝地区而改走山路，改为下段由河口经蒙自碧色寨至开远;中段由开远沿南盘江北上，经华宁盘溪至宜良;上段由宜良经呈贡抵昆明，即东线。光绪二十九年(公元1903年)，法国政府批准东线规划，于次年正式开工，宣统元年(公元1909年)4月15日通车至碧色寨，次年4月1日全线通车。　　滇越铁路轨距为1米，全长855公里，其中越段长389公里，滇段长466公里，全线建筑费用近1.59亿法郎，比我国轨距1.6米的铁路建筑费高约l倍，足见工程之浩大。在铁路修筑过程中，法国殖民者对中国筑路工人进行了极其野蛮的奴役、压迫。仅在滇段修筑过程中，除役使云南各族人民外，还从河北、山东、广东、广西、福建、四川、浙江等省招募大量民工，前后7年间，总数不下二三十万，而被虐待折磨致死者近8万人。正是:“血染南溪河，尸铺滇越路。千山遍白骨，万壑血泪流。”　　中国人民用血汗筑成的滇越铁路，却成了法国殖民者的掠夺工具，给云南人民带来了灾难。法国殖民者凭借这条铁路，控制了云南的交通，掌握了锡商的命运，操纵了云南的金融，支配了云南的邮政和电讯。法国人柏顿在考察云南后曾说:“滇越铁路不独云南全省商务为法人所掌握，而云南政府也在巴黎政府掌握之中。”滇越铁路成为“插在云南的大吸血管”，吮吸着云南人民的膏血。它是殖民者侵略、掠夺云南人民的历史见证。直到1950年初，人民政府接管了滇越铁路滇段，它才成为加强沿线各地区、各民族经济、文化交流的动脉。　　现在，滇越铁路沿线还保留着许多与之相联系的旧迹，如碧色寨车站、河口邮政局旧址、河口海关旧址、蒙自租界旧址等。　　碧色寨车站是滇越铁路与个碧石铁路的交汇点，占地面积约2平方公里，现存滇越、个碧石两线站台和站房、仓库、车库等。车站周围尚存歌胪士酒店、海关仓库、大通公司等建筑。碧色寨车站是中国最早的铁路车站之一，对研究中国铁路发展史有着重要价值，1987年被列为省级重点文物保护单位。　　河口邮政旧址和海关旧址位于河口县城。光绪二十三年(公元1897年)建寄信局，光绪二十六年(公元1900年)改办邮政局，民国二十六年(公元1937年)建盖邮政大楼，总面积为2941平方米，房屋占地2457平方米，由意大利人巴斯桂林承包工程。邮政大楼为2层，青石青砖砌成，坚实牢固。河口邮电局为我国现存最早的邮电局之一。　　河口海关设于光绪十三年(公元1887年),建有5幢23间砖木结构红瓦房，总面积为1127平方米，是我国较早的海关建筑。　　此外，在河口还有法国驻河口副领署、河口督办旧址等文物保护单位。

云南十八怪之“火车不通国内通国外”说的正是滇越铁路。公元1898年中国清朝政府同意法国修筑法属印度支那（今越南）至云南的铁路。铁路由越南海防港至云南省会昆明，全长855公里，轨距为1米。其中，海防至老街一段在越南境内，计长389公里。1901年动工，1903年竣工通车。由河口至昆明一段为滇境，计长466公里。1903年开工，1910年4月1日竣工，翌年全线通车。在中国对越自卫反击战后，这条铁路停止了“通国外”。20世纪90年代又恢复通车，直到2004年，这条已有百年历史的米轨铁路才正式停止了运营。不过在那些老火车司机对米轨，保留着鲜明的记忆，一位姓肖的师傅是这样回忆的，“从草坝到河口站200多公里的线路，几乎看不到一段直线，铁路弯来拐去，如蛇走路一样，再加上坡急，列车的时速常常不到30公里。”用“蛇行的铁路，爬行的列车”来形容滇越铁路是非常恰当的。

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