据一般的了解，泰族是发源于中国的南部，而于公元第十一、十二世纪才移居到泰国。考古学家在泰国东北部的曼清发现许多古老的遗迹，证明泰国的文化起源于大约五千年前的青铜文化期。史前正确的资料至仍然不明，因为泰国的风俗和残存的文化一直在变动，而且很少记载下来，尤其在第十八世纪，由于受到外族的侵略而毁了不少早期的文物。

主张泰人来自中国的论者一般都是以大迁徙理论为依据的.他们认为泰人是迫于某些压力而大规模地从中国迁徙到现今的泰国国土上安家立业,并建立了泰王国的.持此说者势必要解释如何南迁的问题.这里也有两种看法. 一是陆地说,认为是在公元前3世纪时,从我国中部湖南、云南而入居泰国境内.一是海路说,认为楚灭越、秦始皇灭楚与开发岭南,与汉武帝灭南越和东越,南方百越民族遂撤离大陆上的历史舞台,漂流到东南亚和南洋群岛一带. 也有泰国学者通过考察泰国人的历史形成过程,提出泰国人从古到今就不是来源于同一种族和血统,而是由许多部族组成的整体;不能仅仅以种族关系和宗族血统等因素来作判断.耗费精力去研究泰国人来自何处是完全徒劳的.当今的泰国人是在漫长的历史演变过程中,外来移民与本地居民相结合而生出的大地之子.

迄今出现的各种观点,似乎都未能真正解开泰人来源之谜.泰人起源于阿尔泰山脉之说猜测成分较多,没有确切的史料和考古史实作为佐证;泰人来源于中国之说虽有较大的可能性,但仍无直接史料物证:土著说似乎也难以说明为什么史实与传说中认定泰人来自中国.因此,关于泰国人起源何处的问题,仍然有待于人类的进一步探索.

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